L'Arctique est un espace très contraignant au vu de son climat froid. La banquise, le permafrost et la nuit polaire rendent difficile l'occupation des mondes arctiques par les hommes. Toutefois, la présence d'importantes ressources (pêche, hydrocarbures), ainsi que l'ouverture de routes maritimes liées au réchauffement climatique en font une région qui suscite de plus en plus l'intérêt de ses États riverains. Show
En conséquence, des tensions naissent entre ces derniers, qui privilégient l'exploitation des ressources et la sécurisation militaire de leurs points de passage stratégiques. L'Arctique est aussi un espace très vulnérable, exposé aux pollutions et au réchauffement climatique. Des initiatives sont prises afin de protéger certains espaces des zones arctiques. I Un espace aux fortes contraintesA Les contraintes des mondes arctiquesL'Arctique, région située aux alentours du pôle Nord, est un espace de climat polaire : le froid y est permanent et peut atteindre -60°C en hiver. Ces températures rigoureuses sont contraignantes :
Le pergélisol (ou permafrost) est un sol gelé tout au long de l'année, empêchant toute forme d'agriculture. Le pergélisolHannes Grobe via Wikimedia Commons Il existe enfin un contraste beaucoup plus important entre la durée du jour et de la nuit : l'hiver, le soleil peut disparaître pendant plusieurs jours voire plusieurs mois à l'extrême nord de l'Arctique (nuit polaire). L'Arctique est donc un espace peu habité avec 4 millions d'habitants surtout présents dans des villes. La plupart sont des descendant des Européens venus s'installer dès le Moyen Âge et d'autre peuples sont indigènes comme les Inuits. Ces populations ont développé leur civilisation et leurs pratiques de chasse et d'élevage. B Un espace de plus en plus intégré aux grandes routes maritimesLe réchauffement de la planète a été particulièrement important dans les régions arctiques depuis le XXe siècle (+3 °C contre +0,6 °C dans le reste du monde), et il s'est accéléré depuis les années 1990. Cette hausse des températures provoque une fonte des glaces et donc une réduction des espaces couverts de glace. Si les scientifiques débattent de la vitesse à laquelle la calotte glaciaire fond, ils s'accordent sur l'idée qu'elle est en voie de réduction rapide. La fonte des glaces a pour conséquence directe d'ouvrir de nouvelles routes maritimes plus courtes entre l'Europe du Nord, l'Asie et les États-Unis. Ces nouveaux espaces navigables comporteraient de nombreux avantages :
Par les routes du nord, les trajets entre l'Europe et l'Asie seraient réduits de 30 à 40%. Les nouvelles routes maritimes en ArctiqueToutefois, ces nouvelles routes maritimes demeurent contraignantes et risquées :
II Un espace aux ressources convoitéesA Les richesses des mondes arctiquesLa région arctique dispose d'importantes ressources dans ses sous-sols marins et terrestres ainsi que dans son espace maritime. Les estimations font de la zone arctique une des principales réserves d'hydrocarbures au monde :
Il existerait aussi de nombreux minerais présent dans le sol comme le nickel, le cuivre, le palladium, les diamants, le zinc, l'or, etc. De nombreux projets existent quant à l'exploitation par le biais des plates-formes offshore dans des zones encore inexploitées. Mais il faut tenir aussi compte des contraintes qui rendent l'exploitation de ces richesses très coûteuse. Les ressources halieutiques de la région arctique font l'objet d'une attention accrue, la fonte des glaces permettant l'accès à de nouvelles zones de pêche riches. Bien que l'ensemble des ressources de ce type ne soit pas connu, certaines espèces de la zone sont particulièrement convoitées comme la morue, le colin, l'aiglefin, le merlan bleu, le hareng et le capelan. Ressources halieutiquesLes ressources halieutiques sont l'ensemble des ressources animales et végétales des milieux marins exploités par l'Homme. B Un espace divisé politiquementL'évolution de la situation de la région arctique fait naître de nouvelles tensions et concurrences entre les États riverains : Canada, États-Unis, Danemark (Groenland), Norvège, Russie.
C Un espace de tensionsLe droit de la mer des Nations unies définit les eaux territoriales des États et les Zones économiques exclusives (ZEE) qui s'étendent jusqu'à 200 miles des côtes. Nombreux sont les États qui ont contesté leur ZEE, ce qui est permis par la convention, arguant de la présence d'un plateau continental qui leur permet de revendiquer des ZEE au-delà des 200 milles. Ces revendications peuvent avoir pour objectif une recherche de prestige et d'affirmation par rapport aux autres pays de la zone mais recoupent souvent des intérêts économiques. Les tensions géopolitiques entre ces États concernent des enjeux croissants à mesure que le réchauffement climatique modifie la géographie de la région arctique. Les États-Unis et le Canada ne sont pas d'accord sur la délimitation de leurs ZEE à la frontière entre le Yukon et l'Alaska, en mer de Beaufort. L'île Hans fait l'objet de revendications de la part du Canada et du Danemark. Les revendications territoriales en ArctiqueFace à cette montée des tensions, l'espace arctique est de plus en plus militarisé. Initié par la Russie qui a affirmé cet espace comme une point stratégique de sa défense, les États-Unis lui ont emboité le pas et ont intégré la zone dans leur bouclier anti-missile. Les navires de guerre sont d'ailleurs particulièrement présents dans les mers arctiques. III Les mondes arctiques : un enjeu pour les équilibres internationauxA Un espace et des populations vulnérablesEn plus d'être particulièrement affecté par le réchauffement climatique, l'Arctique est victime de pollutions nombreuses et importantes, transportées par les courants atmosphériques et océaniques, ou encore importées par les hommes.
Les populations autochtones sont les premières victimes de la pollution et du changement climatique.
B Quelle coopération internationale pour répondre aux enjeux environnementaux ?Plusieurs pays et organisations cherchent à préserver et protéger l'espace arctique à travers des initiatives et des projets spécifiques :
Toutefois, si de nouveaux espaces protégés sont créés, les espaces dédiés à l'exploitation minière ou d'hydrocarbures, particulièrement polluants, continuent également à se multiplier. Afin de promouvoir et d'encourager les projets de protection de l'environnement arctique, des formes de coopération entre États ont vu le jour :
Pourquoi l'Arctique est un espace fragile et convoité ?L'Arctique est resté très longtemps en marge du peuplement de la planète à cause du froid et de l'éloignement des grands foyers de peuplement. Ce milieu fragile est bouleversé par le changement climatique, qui facilite l'exploitation de ses ressources en rompant peu à peu son isolement.
Pourquoi l'Arctique est vulnérable au changement climatique ?Les changements se produisant dans l'Arctique peuvent influencer le climat au niveau mondial par le biais de trois mécanismes majeurs: La quantité d'énergie solaire renvoyée dans l'espace par réflexion diminue à mesure que la neige et la glace fondent, provoquant un réchauffement plus intense de la surface.
Quelles sont les contraintes de l'Arctique ?Les contraintes des mondes arctiques
L'Arctique, région située aux alentours du pôle Nord, est un espace de climat polaire : le froid y est permanent et peut atteindre -60°C en hiver. Ces températures rigoureuses sont contraignantes : La plupart du temps, les terres sont couvertes de glace.
Quelles sont les menaces et les tensions qui pèsent sur l'Arctique ?Gaz, pétrole, métaux... La bataille controversée pour les glaces de l'Arctique. Le pôle Nord est convoité par les Etats et industriels pour ses ressources minérales. C'est également un territoire menacé par l'exploitation de ces mêmes ressources.
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