Quel antibiotique donner en cas d'allergie à la pénicilline ?

Environ 10 % de la population serait étiquetée « allergique aux pénicillines » et parfois à tort car l’allergie vraie est rare ! 

Il est donc important de différencier  les vraies réactions « allergiques » et les effets indésirables non allergiques des pénicillines (ou intolérance aux pénicillines).

Les pénicillines constituent une famille d’antibiotiques comportant de nombreux médicaments, comme l’amoxicilline (Clamoxyl® ou génériques), l’association amoxicilline/acide clavulanique (Augmentin® ou génériques), la cloxacilline (Orbénine® ou génériques)…

Les pénicillines sont efficaces dans un grand nombre d’infections. Si on ne peut pas les utiliser, d’autres antibiotiques sont disponibles mais ils présentent d’autres inconvénients (développement de résistances bactériennes, atteintes des tendons avec les fluoroquinolones, utilisation réservée au milieu hospitalier…).

Les antibiotiques, comme tous les médicaments, peuvent entraîner des effets indésirables, dont des réactions de type allergique, mais tous les effets indésirables des pénicillines ne sont pas de nature allergique !

Les pénicillines peuvent provoquer :

  • des réactions non allergiques (appelées réactions d’intolérance) telles que des nausées, des vomissements, une diarrhée peu sévère, des maux de tête… Ces effets peuvent être dûs à une mauvaise tolérance du médicament par l’organisme et une consultation chez votre médecin est nécessaire pour discuter de la poursuite du traitement. Bien souvent, le médicament pourra être poursuivi ou represcrit ultérieurement.
  • une allergie (plus rare) avec différents symptômes comme une éruption cutanée avec parfois des démangeaisons (prurit), un gonflement du visage ou à l’intérieur de la bouche (œdème de Quincke), des difficultés respiratoires, une diarrhée importante, une modification de la tension artérielle pouvant conduire à un malaise… Ces symptômes surviennent, selon le type d’allergie, soit immédiatement après la prise de l’antibiotique (dans les minutes ou les heures qui suivent), soit quelques jours après le début du traitement.
Un avis médical est impératif pour assurer votre prise en charge et décider de l’arrêt du traitement. Les symptômes peuvent parfois être particulièrement sévères et nécessiter un transfert aux urgences, voire une hospitalisation.

Comment savoir si vous êtes vraiment « allergique » à une pénicilline ?

Si votre médecin pense à une réaction de type allergique, il vous adressera chez un allergologue pour définir le type d’allergie (allergie vraie ou hypersensibilité non allergique).

En effet, seuls des tests réalisés par un allergologue permettent d’affirmer une allergie et ainsi justifier une contre-indication définitive au médicament, voire à d’autres pénicillines.

  • Il est indispensable d’effectuer ces tests en raison du risque de réaction plus sévère en cas de reprise du médicament si vous êtes vraiment allergique.
  • Ces tests sont également indispensables pour exclure une allergie et autoriser la reprise du médicament.
  • Attention ! Les tests allergologiques vis-à-vis des pénicillines doivent être réalisés dès que vous obtenez un rendez-vous chez l’allergologue. Si vous attendez trop longtemps, les résultats peuvent être faussement négatifs !

L’allergie médicamenteuse est un phénomène rare chez l’enfant mais fréquent chez l’adulte. Parmi les antibiotiques, ce sont les pénicillines qui sont les plus impliquées. Il est important de savoir reconnaître une réaction allergique des autres réactions médicamenteuses, pour éviter des évictions inutiles, pouvant être préjudiciables pour des traitements infectieux ultérieurs.  Le docteur Joëlle Birnbaum, allergologue, nous en explique le mécanisme.

En sourdine durant des années

Vous connaissez cet antibiotique, l’avez déjà pris à plusieurs reprises au cours de votre vie sans que cela pose le moindre souci et, tout à coup, vous vous mettez à développer une réaction allergique. "C’est une évidence, pour développer une réaction allergique aux antibiotiques comme aux autres médicaments, il faut déjà avoir pris cet antibiotique en général plusieurs fois, voire de manière rapprochée, précise, le docteur Joëlle Birnbaum. C’est ce que l’on appelle la phase de sensibilisation. La personne va se sensibiliser au fur et à mesure des prises, puis un jour lors d’une nouvelle prise, une manifestation allergique va apparaître". 

L’allergie aux antibiotiques, possible à tous les âges

L’allergie aux antibiotiques et plus généralement aux médicaments n’est pas héréditaire. De même qu’avoir des allergies respiratoires ou alimentaires ne représentent pas un facteur de risque de développer une allergie à un antibiotique. 

On l’observe surtout chez l’adulte et rarement chez l’enfant même si elle est possible à n’importe quel âge. "Il est nécessaire de prendre l’antibiotique incriminé plusieurs fois avant de voir l’allergie apparaître, insiste l’expert. Ainsi, on peut très bien, faire tout à coup, une allergie à la pénicilline à 80 ans alors qu’on n’a jamais eu de problème avec ce médicament durant toute sa vie". 

Rester attentif aux symptômes

La réaction allergique à un antibiotique peut entraîner des manifestations immédiates dans les 30 minutes qui suivent l’ingestion ou retardées, apparaissant sous traitement après plusieurs heures ou jours.

Les réactions immédiates peuvent être une urticaire, un œdème plus ou moins généralisé, un œdème laryngé, un spasme au niveau des bronches équivalent à une crise d’asthme, des troubles digestifs avec des vomissements, douleurs abdominales, diarrhées, malaise pouvant aller jusqu’à la perte de connaissance…

Dans les cas de réactions retardées, on peut observer une éruption cutanée (rougeur fixe type coup de soleil par exemple avec peu de démangeaisons) apparaissant sous plusieurs jours de traitement, voire des réactions sévères. "On parle alors de toxidermie sévère", précise l’allergologue.

Allergie aux antibiotiques : bien réagir

Dans le cas de réactions allergiques immédiates, on appelle son médecin ou on compose le 15 afin qu’un avis médical détermine la gravité de la situation. "La réaction immédiate est de courte durée, rassure la spécialiste. Tout va rentrer dans l’ordre sans séquelle avec un traitement adapté dans les heures qui suivent. Si la réaction est uniquement cutanée, un traitement symptomatique et une surveillance à la maison sont suffisants. Mais en revanche, si des signes immédiats touchent la respiration (gène pour parler, avaler, respirer) et/ou le cœur (malaise, sensation de mort imminente, perte de connaissance) ou s’il existe en retardé, une sensation forte de brûlure de la peau plus que des démangeaisons, avec rougeur diffuse, une énorme fatigue, il s’agit d’une urgence". Ces réactions impliquent une hospitalisation car il y a un risque non seulement de lésions cutanées graves mais aussi d’une atteinte de différents organes comme le foie, les reins, les cellules sanguines.

Quel test pour en être sûr ?

Tous les médicaments administrés en même temps peuvent être impliqués dans cette allergie soudaine. "D’autant plus que lorsqu’on est malade, il est très rare de prendre qu’un seul médicament, remarque le médecin. Reste à débusquer le vrai responsable". Direction : sur les conseils de son médecin, le cabinet de l’allergologue qui à l’aide d’un interrogatoire précis et de tests cutanés va tenter de définir si l’antibiotique est bel et bien le responsable de la crise allergique vécue. "Les tests cutanés ne sont pas validés pour tous les antibiotiques, explique Joëlle Birnbaum. Donc pour établir le diagnostic, on pratique, chez le patient, en hôpital de jour, un test de provocation ou test de réintroduction. Le principe consiste à réadministrer l’antibiotique soupçonné à petite dose. Si le test est négatif on élimine le diagnostic de l’hypersensibilité allergique".

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Quel traitement face à l’allergie aux antibiotiques ? 

Si un antibiotique est finalement mis en lumière comme responsable lors des tests allergologiques, la conduite à tenir sera son éviction ainsi que celle des médicaments de la famille à laquelle il appartient. "Les pénicillines (amoxicilline) appartiennent à la famille des bêtalactamines comme les céphalosporines (cefpodoxime), prend en exemple Joëlle Birnbaum. Dans un premier temps si l’allergie à la pénicilline est confirmée chez un patient, on contre-indiquera la prescription des bêtalactamines. Mais le bilan allergologique sera poursuivi par des tests vis-à-vis des céphalosporines pour valider si le bilan allergologique est négatif, la possibilité de les prescrire chez ce même patient comme traitement alternatif aux pénicillines”.

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Quel médicament remplace la pénicilline ?

Les patients ayant une allergie à la pénicilline ou aux céphalosporines peuvent donc être traités par aztréonam, saufs ceux allergiques à la ceftazidime.

Quels sont les antibiotiques de la famille des pénicillines ?

La pénicilline et ses dérivés.
Pénicilline G: benzylpénicilline (iv/im) (Pénicilline).
Pénicilline V: phénoxyméthylpénicilline (po) (Ospen).
Pénicilline A (iv/po): amoxicilline. (Clamoxyl).
Pénicilline M (résistante aux pénicillinases) (iv/po): flucloxacilline. (Floxapen).

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Quelle est la différence entre amoxicilline et Augmentin ?

Lorsqu'Augmentin est absorbé dans le corps, le composant amoxicilline tue les bactéries responsables de l'infection, alors que l'acide clavulanique bloque une enzyme, la bêtalactamase, qui permet aux bactéries de détruire l'amoxicilline.